Các vùng tự trị được thành lập do khác biệt về địa lý, kinh tế, tình hình xã hội và văn hóa của họ, cũng như nguyện vọng tự trị lịch sử của họ.[1] Mặc dù nó là một quyền tự trị chính trị-hành chính hiến pháp Bồ Đào Nha chỉ định kết nối cả khu vực và quốc gia, nghĩa vụ của chính quyền là duy trì các nguyên tắc dân chủ và thúc đẩy lợi ích của khu vực, trong khi vẫn tăng cường đoàn kết dân tộc.[1] Điều khoản thứ ba của điều 255 của Hiến pháp Bồ Đào Nha đặc biệt nhắm tới việc duy trì tính toàn vẹn và chủ quyền quốc gia của quốc gia Bồ Đào Nha.[1]